ฤดูใบไม้ผลิในฮอกไกโดตอนใต้

จากฮาโกะดาเตะ (Hakodate) ขับรถออกไปราว 2 ชั่วโมงก็จะถึงดินแดนทางใต้ “มัตสึมะเอะ (Matsumae)” และที่สวนสาธารณะมัตสึมะเอะ (Matsumae Park) ใจกลางเมืองที่มีปราสาทมัตสึมะเอะ (Matsumae Castle) อันขึ้นชื่อก็คือจุดชมซากุระยอดนิยมที่สวยที่สุดในฮอกไกโด ซึ่งเต็มไปด้วยซากุระประมาณ 250 สายพันธุ์รวมกว่า 10,000 ต้นผลิดอกบานสะพรั่งงดงามเป็นเวลานานราว 1 เดือนเลยทีเดียว และยังโดดเด่นด้วยต้นซากุระอายุเก่าแก่กว่า 300 ปีที่ควรค่าแก่การชมเป็นอย่างยิ่ง ในช่วงตั้งแต่ปลายเดือนเมษายนไปจนถึงกลางเดือนพฤษภาคม จะมีการจัดงานเทศกาลชมซากุระแห่งมัตสึมะเอะ (Matsumae Sakura Festival) ที่เต็มไปด้วยกิจกรรมมากมาย ทั้งการประดับไฟไลท์อัพซากุระยามค่ำคืนที่งดงามราวกับภาพแห่งจินตนาการ (เริ่มหลังพระอาทิตย์ตกดินไปจนถึงเวลา 21:00 น.) และ ขบวนพาเหรดนักรบโบราณในชุดเกราะนักรบสมัยเอโดะ (Edo) เป็นต้น นอกจากนี้ในบริเวณงานยังมีเมนูเด็ดของฮอกไกโด อย่างเช่น ข้าวกล่องเป๋าฮื้อ และ ข้าวหน้าไข่หอยเม่น ให้ได้เอร็ดอร่อยกันอีกด้วย

มัตสึมะเอะฮัง ยะชิกิ (Matsumaehan Yashiki) ธีมพาร์คในรูปแบบบ้านเมืองสมัยเอโดะ (Edo, 1603 – 1867) แสดงให้ได้เห็นถึงสภาพบ้านเมืองรอบปราสาทของดินแดนทางเหนือสุดในญี่ปุ่น เต็มไปด้วยที่อยู่อาศัยของเหล่านักรบซามูไรหรือ “บุเคะยะชิกิ (Bukeyashiki)” ร้านค้าบ้านเรือนของเหล่าพ่อค้าวาณิชย์สมัยเอโดะหรือ “โชกะ(Shoka)” และเรียวกัง (Ryokan) หรือโรงแรมแบบญี่ปุ่นมากมายรวมกว่า 14 หลังเรียงราย พร้อมด้วยตุ๊กตาหุ่นขี้ผึ้งให้ผู้มาเที่ยวชมสามารถจินตนาการถึงชีวิตความเป็นอยู่ของผู้คนในอดีตได้เป็นอย่างดี และยังสามารถทดลองสวมชุดเกราะซามูไรและเครื่องแต่งกายของเจ้าหญิงในสมัยก่อนอีกด้วย นอกจากนี้ก็ไม่ควรลืมไปนั่งเล่นพักผ่อนในโรงน้ำชาแบบญี่ปุ่นโบราณที่เรียกว่า “ชะยะ (Chaya)” และลองชิมเมนูท้องถิ่นแสนอร่อยที่นำปลาหมึกไปดองกับคะซุโนะโกะ (Kazunoko) หรือไข่ปลาเฮอร์ริงและสาหร่ายคอมบุ (Konbu) อย่าง “มัตสึมะเอะทสึเคะ (Matsumaezuke)” ด้วยเช่นกัน